GM, 中 의존 줄일 차세대 배터리 개발 착수

글로벌 · 2026-09-12 · CNBC

제너럴 모터스(GM)가 중국 의존도를 낮추고 미국 내 조달 소재를 늘리는 차세대 배터리 셀 개발에 나섰다. 에너지저장장치(ESS)용 나트륨이온 배터리를 우선 대상으로 삼고, 전기차용 셀도 같은 방향으로 자국화하겠다는 구상이다.

제너럴 모터스(GM)가 중국 의존도를 낮추고 미국 내 조달 소재를 늘릴 수 있는 차세대 배터리 셀 개발에 착수했다. 커트 켈티 GM 배터리·지속가능성 부문 부사장은 CNBC와의 단독 인터뷰에서 수년 안에 미국 내 공급망을 갖추는 것이 목표라고 밝혔다. 그는 주로 에너지저장장치(ESS)에 쓰일 배터리 셀을 염두에 둔 발언이라고 설명했지만, 향후 전기차용 셀 생산도 같은 방식으로 자국화를 우선하겠다고 회사 측은 확인했다.

GM은 ESS용으로 덴버에 본사를 둔 스타트업 피크에너지와 손잡고 나트륨이온 배터리 셀을 개발하고 있다. 중국이 주도하는 리튬과 황산제일철 대신, 미국에서 흔한 소다회 유래 나트륨 등 자국 소재를 활용하겠다는 구상이다. 상용 생산 시점은 수년 뒤로 예상되며, 그때까지는 중국산 소재를 일부 사용하는 다른 화학 조성의 셀을 생산한다.

현재 대부분의 배터리 셀은 중국산 원자재에 의존한다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 중국은 세계 전기차 배터리 양극재와 음극재의 대부분을 생산하며 배터리 생산까지 크게 좌우하고 있다. GM은 LG에너지솔루션과 함께 미국에서 LFP(리튬인산철) 셀을 만들고 있으며, 포드는 CATL의 기술을 라이선스해 전기차와 ESS용 LFP 셀을 확보할 계획이다.

이번 발언은 숀 더피 미국 교통장관이 포드의 중국 기업 협력에 우려를 표한 직후 나왔다. 켈티 부사장은 포드가 다른 길을 가고 있다며, 자국 공급망을 활용해 기존 기술보다 나은 기술을 개발하는 것이 더 가치 있다고 말했다. GM은 디트로이트 인근 기술 단지에 새 배터리 연구 시설을 짓고 있으며, 업계 전문가들은 배터리 공급망의 자국화에 상당한 시간이 걸릴 것으로 보고 있다.